幹細胞「造心」跨出成功第一步

2011-04-05 中國時報 【尹德瀚／綜合報導】
　美國科學家已運用幹細胞技術，首次在實驗室中培育出人類心臟，目前實驗進行順利，希望再過幾周正在生長的心臟就能開始跳動。如果成功，未來其他器官也都可以「訂造」，但要將這些器官移植到人體，還有重大障礙需要克服。

　這項研究由美國明尼蘇達大學心血管修復中心負責人桃樂絲．泰勒（Doris Taylor）主持，其技術關鍵在於「脫細胞」（decellularization）處理程序，利用強力清潔劑將心臟的所有細胞沖洗乾淨，僅留下細胞分泌的膠原蛋白組成的基架，然後將人類幹細胞注射進去，讓兩者結合並重新生長。

　泰勒的團隊過去陸續進行動物實驗，利用此技術讓只剩基架的老鼠和豬心臟重新長出心臟細胞，最後恢復跳動；並曾將人類幹細胞注入老鼠和豬的心臟基架，結果也順利再生並跳動，雖然其跳動強度只有正常心臟的四分之一。

　這回泰勒團隊以八顆取自死者的心臟進行實驗，每顆心臟經過「脫細胞」處理，再將經過培養的人類幹細胞注射進去，這些細胞「認識」膠原蛋白組成的心臟基架，開始分裂成心臟細胞，預料幾周內就可能開始跳動。

　泰勒希望透過訂造器官解決目前器官移植面臨的兩大困難，一是捐贈器官不足，二是移植他人器官會導致排斥。訂造的器官係利用病患自體幹細胞生成，不會有排斥問題，而且保證供應充足。

　但要利用訂造器官進行自體移植也有重重障礙，以心臟為例，最大困難是如何透過複雜血管輸送足夠的氧到其他器官，以及如何確保心臟的跳動節律正確。